Louis Pasteur est né le 27 décembre 1822 à Dole, dans le Jura. Durant son enfance, il n’était pas un élève particulièrement doué, mais il était passionné par le dessin. Il étudia au Collège Royal de Besançon, où il obtint un baccalauréat en lettres, puis un baccalauréat en mathématiques à Dijon. Il fut plus tard admis à l’Ecole Normale Supérieure, où il étudie la chimie, la physique et la cristallographie. 

Durant sa carrière, Louis Pasteur était professeur de physique au lycée de Tournon (Ardèche) et de Dijon, tout en restant à l’École normale supérieure comme agrégé préparateur. Au début de son parcours scientifique, il étudia les cristaux, notamment la dissymétrie moléculaire et le dimorphisme, avant d’effectuer des recherches sur la fermentation. 

Il devient  professeur de chimie et doyen de la faculté des sciences de Lille en 1854. En 1863, il fut nommé professeur de géologie, physique et chimie appliquées à l’École des Beaux-Arts. 

Il épousa Mlle Marie Laurent, fille du recteur de l’université de Strasbourg, en 1849, avec laquelle il aura 5 enfants.

Les travaux de Louis Pasteur furent recompensés par de nombreuses distinctions, dont le prix de physiologie expérimentale de l’Académie des sciences pour ses travaux sur les fermentations en 1859. Il fut également nommé chevalier de l’ordre impérial de la Légion d’honneur en 1853.