Lynn Margulis est une microbiologiste américaine né d’une famille juive à Chicago le 5 Mars 1938 et décédée à Amherst le 22 Novembre 2011.

Elève précoce, elle intègre l’université de Chicago à l’âge de 14 ans « parce qu’elle souhaitait y aller et qu’on l’a laissée entrer ».

Ensuite, elle poursuit ses études à l’université de Wisconsin de 1957 à 1960 où elle obtient son Master, puis à l’université de Californie à Berkeley de 1960 à 1963 où elle obtient son doctorat.

À l’âge de 19 ans, elle se marie avec l’astronome Carl Sagan. La biologiste publie ses travaux universitaires sous le nom de Lynn Sagan à l’époque où elle est avec son épouse.

Elle devient professeure à l’université de Massachusetts Amherst et fût réputée pour avoir présenté sa théorie endosymbiotique dans les années 60.  Cette théorie propose que les cellules eucaryotes sont le résultat d’une suite d’associations symbiotiques avec différents procaryotes.  A l’époque, on considérait que les eucaryotes étaient les descendants des procaryotes qui se seraient progressivement complexifiées à la suite de plusieurs mutations génétiques. Aujourd’hui ses écrits sont considérés comme texte fondateur de la théorie endosymbiotique.

Elle est également co-auteure avec le scientifique James Lolock de l’hypothèse de Gaïa qui est ensuite approfondie pour créer la théorie de Gaïa. Celle-ci soutient que la terre n’est pas homéostatique mais homéorhétique, les composants atmosphérique, hydrosphérique et lithosphérique seraient régulées autour de point homéostatiques. Ces points évoluent au cours du temps. Gaïa serait une symbiose vue de l’espace.